Marsupialia [Buideldieren]

Fauna

De buideldieren behoren tot de oudste groep zoogdieren, en kwamen voor het eerst voor tijdens het Laat-Krijt. Moderne vertegenwoordigers zijn de kangoeroes en koala's uit Australië en de opossums uit Amerika.

Orde Marsupialia

De jongen van buideldieren worden al geboren als ze nog in en embryonale staat verkeren, de verdere ontwikkeling van het jong geschied in de buidel van de moeder waar ze worden gezoogd. Vertegenwoordigers van de familie didelphidea trokken tijdens het Vroeg-Eoceen via Amerika naar Europa en Afrika en Azië. Tijdens het Vroeg-Miosceen was deze familie al uitgestorven in Noord-Amerika en een zelfde lot was beschoren voor de Europese Didelphidea in het Midden-Miosceen.

Familie Borhyaenidae

Deze familie kwam voort uit de Didelphidea (buidelratten) en bestond uit uitgestorven Zuid-Amerikaanse carnivore buideldieren.Ze zijn een voorbeeld van convergente evolutie daar ze qua levenswijze en uiterlijk sterke overeenkomsten toonden met de katten, honden en beren.

Familie Thylacosmilidae

Deze groep bezat geen snijtanden maar twee extreem grote hoektanden die gedurende hun leven bleven doorgroeien. Bij het lid Thylacosmilus waren de bovenste hoektanden uitgegroeid tot enorme sabeltanden overeenkomstig met die van de Noord-Amerikaanse en Europese sabeltandtijgers.

Familie Argyrolagidae

Leden van deze familie toonden veel overeenkomstige kenmerken met de hedendaagse springmuizen en buidelspringmuizen.

Familie Necrolestidae

Tot deze familie behoort slechts één gespecialiseerde soort namelijk de uitgestorven Necrolestes welke overeenkomsten vertoont met de Afrikaanse goudmollen ten opzichte van de kaken en tanden. De goudmollen zelf zijn een zeer problematische groep die momenteel onder de insectivora zijn ondergebracht.

Familie Thylacoleonidae

Dit waren leeuwachtige buideldieren die voorkwamen in Australië tijdens het Pliosceen en Pleistosceen

Familie Diprotodontidae

Deze familie vormt de hoofdgroep van de Australische buideldieren, deze groep kenmerkte zich ondermeer door een enkel paar naar voren wijzende snijtanden. De groep ontwikkelde zich gedurende Midden-Miosceen en stierf moegelijk door toedoen van de aboriginals uit gedurende het Holoceen.

Familie Polarchestidae

Dit waren grote herbivoren uit het Mioceen tot het Pleistosceen van Australië en is mogelijk een buideldierequivalent van deplacentale luiaards.

Familie Macropodidae

Onder de familie ressorteren de moderne kangoeroes en wallaby's van Australië welke ontstonden gedurende het Vroeg-Mioceen.