Schildpadden

Fauna

Moderne schilpadden zijn de enigste overlevende van deze groep, op de kop, staart en poten na wordt het lichaam bedekt met een pantser vele soorten zijn in staat hun lichaamstentakels onder het pantser te trekken. Ten opzichte van de eerste chelonia is er vrij weinig aan de bouw van het dier aangepast. Mogelijk dienen de Chelonia te worden ondergebracht in een eigen onderklasse (Testudinata)  want hoewel ze net als andere anapsiden geen extra schedelopeningen bezitten is hun bouw en levenswijze zeer verschillend ten opzichte van andere reptielen.

Orde Chelonia

Suborde Proganochelydia

Het lichaam van deze landdieren die zich ontwikkelden gedurende het Laat-Trias werd omsloten door een pantser, de groep stamt vermoedelijk af van een vroege groep anapside reptielen de Pareaisauriërs of de Procolophoniden, uit de groep zelf komt de vermoedelijke voorouder van de moderne thans levende zeeschildpadden en aquatische landschildpadden.

Familie Proganochelidae

Tot deze familie die ontstond tijdens het Laat-Trias worden de meeste primitieve landschildpadden gerekend, veel karakteristieke eigenschappen van de zeeschilpadden hadden zich toen al ontwikkeld. Schilpadden in deze familie waren niet in staat hun ledematen onder hun schild te trekken.

Suborde Pleurodira

Deze groep waterschildpadden wordt nog door 49 soorten die behoren tot de families Pelomedusidae en Chelidae vertegenwoordigt in de hedendaagse fauna. De Pleurodira worden gekenmerkt door de wijze waarop zij hun kop door hun korte nek om te buigen introkken met behulp van een gewricht tussen de nekwervels.. Deze ook wel halswenders genoemde groep kwam voor het eerst voor in het fossiele record van het Jura

Familie Pelomedusidae

Tijdens het Laat-Krijt en Vroeg-Tertiair vormde deze familie de belangrijkste vertegenwoordiger van de halswenders, er bestaan nu nog 19 levende vertegenwoordigers.

Suborde Cryptodira

De meeste moderne schildpadden en zeeschilpadden zijn levende vertegenwoordigers van deze suborde en zijn de meest succesvolle groep binnen de Chelonia. Vele van hen zijn in  staat hun kop in te trekken. De groep stamt uit het Jura en ontwikkelde zich tezamen met de aanverwante Pleurodiren. Rond het einde van het Jura hadden de Cryptodira de Pleurodiren verdrongen. Nieuwe vormen ontstonden op het land.

Familie Meiolaniidae

Deze recentelijk tijdens het Pleistoceen uitgestorven familie landschildpadden vond zijn oorsprong tijdens in Laat-Krijt. Hoewel zij hun kop niet onder hun schild konden trekken werden zij goed beschermd door stekels op hun kop waardoor deze een totale breedte kreeg van ongeveer 60 cm. De staart was door benige ringen beschermd en eindigde in een knots.

Familie Testudinidae

Landschildpadden zijn de meest succesvolle vertegenwoordigers van de cryotodiren waarvan de moderne vormen zich tijdens het Eoceen, 50 miljoen jaar geleden ontwikkelden. Landschildpadden bezitten hoge koepelpantsers die hen volledige bescherming bieden. Zowel kop als poten kunnen bij deze herbivoren worden ingetrokken.

Familie Protostegidae

Deze ten tijde van het Laat-Krijt uitgestorven familie, behoort tot de meest opvallende zeeschilpadden ooit. De soort bezat een lichter pantser wat de wendbaarheid ten goede kwam en tevens waren de tenen van de voor- en achterpoten verlengd en omgevormd tot peddels. Momenteel leven er nog maar zeven soorten zeeschilpadden die zijn ondergebracht in twee families, de soepschildpadden en de lederschildpadden die voorkomen in de warmere zeeën. Deze thans levende zeeschildpadden zijn niet in staat hun kop in te trekken.

Familie Trionychidae

Een familie van zachtgepantserde weekschilpadden waarvan de vroegste soorten bekend zijn uit het Laat-Jura. Deze groep kan redelijk succesvol worden genoemd gezien het feit dat er nu nog 30 levende soorten tot deze groep behoren. Deze groep wordt gekenmerkt door platte pantsers waarbij de hoornlaag is vervangen door een leerachtige huid.