Dmanisi schedel
woensdag, 30 december 2009 17:19
De vondst van deze schedel in Georgië werpt veel vragen op over de evolutie van de mens. Zowel de hoge ouderdom van zo'n 1,8 miljoen jaar als de kleine herseninhoud en de vindplaats buiten Afrika passen niet in de gangbare theorieën over de migratie van onze voorouders. Het is tot nu toe het oudste Homo Erectus-fossiel dat buiten Afrika is gevonden.
De Dmanisi site is ten zuidwesten van Tbilisi gelegen bij de samenloop van de Rivieren Mashavera en Phinezauri. Uitgebreid archeologisch onderzoek begon in dit gebied reeds in 1936 en ging in de jaren '60 verder. Naast een rijke verzameling van oude en middeleeuwse artefacten en de ruïnes van diverse gebouwen en structuren, zijn de unieke overblijfselen van voorhistorische dieren en mensen opgegraven. Enkele dierlijke beenderen werden geïdentificeerd door de Georgische paleontoloog A. Vekua zoals de tanden van de uitgestorven Dicerorhinus in 1983. Deze soort dateert vermoedelijk van het vroege Pleistocene tijdvak. De ontdekking van primitieve steenhulpmiddelen in 1984 leidde tot stijgende interesse voor deze archeologische vindplaats. De fascinerende fossiele menselijke schedels en kaken die als Homo georgicus werden beschreven zijn tussen 1961 en 2005 gevonden gevonden in Dmanisi. Daarnaast werden er vier fossiele skeletten gevonden, die aantonen dat de soort primitief was.
De assemblage omvat één van de grootste Pleistocene onderkaken Homo (D2600), één van de kleinste Lagere Pleistocene onderkaken (D211), een bijna volledige subvolwassene (D2735), en een volledig tandeloos specimen (D3900). Volgens David Lordkipanidze, de leider van het project, zijn de vondsten gedateerd op 1.77 miljoen jaar oud, en hij beschreef de overgangspositie op deze wijze met betrekking tot andere vroege hominiden: "De tanden van de Dmanisi mens tonen een unieke combinatie van primitieve en modernere eigenschappen. In het algemeen, hoewel de tandfossielen van Dmanisi mens de primitieve morfologie toont die voorkomt in H.habilis en Australopitecus, tonen deze ook sommige geavanceerde kenmerken, in het bijzonder met betrekking tot tandvermindering, welke meer lijkt op de dentuur van van H. erectus.
De Dmanisi schedel is t/m 28 februari 2010 te zien in Museum Naturalis.
Tentoonstelling: Gezicht van onze evolutie. Verdwaalde voorouder?