Krijn de Nederlandse Neanderthaler

zondag, 10 januari 2010 16:16

Special

Op 15 juni 2009 werd bekend gemaakt dat in 2001 door een amateur-paleontoloog voor het eerst is in Nederland een fossiel van een Neanderthaler gevonden is. De ontdekking werd gedaan op de storthoop van een schelpenzuiger. Het stukje schedel van een 20 jarige jongeman door de wetenschappers Krijn genoemd, is afkomstig uit het Middeldiep zo'n 15 kilometer uit de kust van Zeeland. In dit gebied zijn al eerder  Pleistocene zoogdierfossielen en Neanderthaler-werktuigen gevonden.

Het schedelfragment is tussen de 40.000 en 100.000 jaar oud. Tot aan deze vondst waren in Nederland alleen stenen werktuigen van Neanderthalers gevonden. Isotopenonderzoek van het bot door het Max Planck Institut für Evolutionäre Antropologie  in Leipzig wees uit dat deze Neanderthaler zich met vlees voedde en niet of nauwelijks met vis of schaaldieren.

Gedurende de IJstijden lag de zeespiegel lager dan nu en was een flink deel van de Noordzee een door grote rivieren doorsneden laagvlakte, waar Neanderthalers en later ook moderne mensen (Homo sapiens) jaagden op wisenten, rendieren en mammoeten.

Enkele wetenswaardigheden over de Neanderthalers

De Neanderthalers overleefden minstens twee ijstijden maar verdwenen met uitzondering van het zuidelijk Iberisch schiereiland waar de soort zich enkele duizenden jaren langer wist te handhaven ongeveer 32 tot 34.000 jaar geleden uit Europa, terwijl de Aziatische Neanderthalers ongeveer 50.000 jaar geleden verdwenen.

Neanderthaler werktuig

Neanderthalers waren met hun gemiddelde lengte tussen de 1.5 en 1.6 meter iets kleiner dan de moderne mens maar waren veel robuster gebouwd. Ze hadden een langwerpig gevormde schedel met zware wenkbrouwbogen en misten de vooruitstekende kin van de moderne mens. Hun kleinere benen wijzen erop dat het geen effectieve lopers waren. Hun  relatief grote neus diende volgens professor Robert Winston om af te koelen bij inspanning zodat ze minder zouden zweetten, aangezien dat vocht  in de koude zou bevriezen. Algemeen achter wordt aangenomen dat hun grote neus diende om koude lucht voor te verwarmen. Het hersenvolume van de Neanderthaler was over het algemeen groter dan dat van de moderne mens.