Krijt

woensdag, 30 december 2009 14:54

Het Krijt is de laatste periode van de Mesozoische Era, en eindigt met de Maastrichtien periode waarin de dinosauriërs uitstierven Gedurende de overgang van Jura naar Krijt deed zich geen massa-uitsterving of diversiteitsexplosie voor.


Vroeg Krijt  [kaart 130 mjg]

Tijdens het Vroeg Krijt dreven de continenten verder uiteen en tegen het midden van de Krijt periode was het opgedeeld in verschillende continenten. De nieuwe gevormde Atlantische oceaan scheidde Eurazië en Afrika van Noord- en Zuid Amerika. Ongeveer 120 miljoen jaar geleden dreven de continenten van Afrika, India, Antarctica en Australië verder uiteen. Indochina was in die periode nog een eiland dat nog niet was verbonden met Azië. India begon los te breken van Madagaskar en snelde noordwaarts op een aanvaringskoers met Eurazië. Door de geografische isolatie ontstonden op de diverse continenten verschillende evoluties in het leven op land. Het globale klimaat werd koeler en seizoenen namen toe in differentiatie.

Gedurende het Krijt verschenen de eerste Ceratopide en Pachycephalosauride dinosauriërs. Uit deze periode vinden we voor het eerst fossielen van veel verschillende insecten groepen, moderne zoogdieren en vogels, tevens was dit de tijd van de opkomst van de boeiende planten ook wel angiospermen genoemd.

De typische Jura vegetatie, waaronder Coniferen, Cyaden en andere Gymnospermen, continueerde tot in het Vroeg krijt zonder noemenswaardige significante veranderingen. De verschijning en diversicatie van de angiospermen is karakteristiek voor deze periode. Alhoewel deze Angiospermen zich niet ontwikkelden  tot struiken of boomachtigen hadden zij tegen de tijd van het Cenomanian dusdanig verspreid dat daardoor nieuwe leefomgevingen waren ontstaan. Bloeiende planten veroverden meer gevarieerde milieus en creëerden ruimte voor zichzelf in de vochtigere klimaten die begonnen te ontstaan.

Midden Krijt

Ongeveer 90 miljoen jaar geleden begon de aarde steeds meer te lijken op de wereld van vandaag. De Atlantische oceaan groeide waardoor de continenten van Europa, Azië en Afrika verder werden weggeduwd van Noord- en Zuid Amerika. India was nog steeds verbonden met Madagaskar dat zich van Afrika had afgescheiden, in het zuiden was Australië was nog verbonden aan Australië maar dit continent zou snel breken door de noordwaartse beweging van Australië.


Einde Krijt

Het eind van de krijt periode wordt ook wel de K/T grens genoemd, deze grens wordt gemarkeerd door een catastrofale inslag in het Yucatan schiereiland van Mexico, waardoor de zogenaamde Chicxuclub krater ontstond. Deze inslag kan mogelijk de aanzet zijn geweest voor de massa-extinctie die op deze grens plaatsvond en waarbij ook de dinosauriërs (niet de vogels) uitstierven. Veel soorten Foraminifera en Ammonieten verdwenen eveneens. De marinereptielen zoals Ichtyosauriërs vonden hun einde waarschijnlijk kort voor het einde van het Krijt, maar veel andere groepen van organismes zoals de bloeiende planten en zoogdieren overleefden de K/T grens waarbij slecht weinig van hun soorten uitstierven.